Especial para AUTORUTAS

Dos hermanos suizos han estado desarrollando una nueva versión del Microlino, luego de 56 años después de que BMW detuviera la producción de su famoso Isetta, después de producir más de 160,000 vehículos.

Los hermanos Oliver y Merlin Ouboter, cuyo padre Wim hizo millones de patinetas modernizadas, planean lanzar el Microlino en diciembre.

Con su peculiar forma de huevo y su interior minimalista, el auto burbuja fue un símbolo de movilidad económica y alegre en las carreteras europeas en los años 50 y 60.

Los suizos tienen más de 7,200 pedidos para su Microlino, una versión moderna del Isetta que intercambia el viejo motor de gasolina monocilíndrico por un motor eléctrico de 20 caballos de fuerza, pero mantiene la famosa puerta de apertura frontal.

“El automóvil moderno promedio es demasiado grande para el uso normal”, dijo Oliver, el jefe de operaciones de 24 años del proyecto. Este citó estadísticas que muestran que el viaje promedio en automóvil involucra a 1.2 pasajeros que conducen menos de 20 millas.

Ellos construyeron dos prototipos en China y exhibieron uno en el auto show de Ginebra 2016, donde los visitantes los recibieron con entusiasmo.

“Comenzamos una lista de reservas con 500 puntos, y en tres o cuatro días se llenó”, dijo Merlin, de 22 años, el director de marketing.

El Microlino será construido por el fabricante italiano Tazzari, que tiene una participación del 50 por ciento en el proyecto y, finalmente, planea producir 5.000 de los vehículos por año.

Con un precio de alrededor de 13,600 dólares, los componentes preexistentes mantienen bajos los costos. El motor, por ejemplo, es una versión modificada de un motor de una carretilla elevadora, y las manijas de las puertas provienen del Fiat 500.

El vehículo estándar tiene un alcance de 74 millas y una velocidad máxima de 55 mph. Carga en cuatro horas desde un enchufe normal por aproximadamente 1.50 euros. El maletero soporta hasta 10.5 pies cúbicos, mientras que la instrumentación es básica.

“Despojamos a muchos de los instrumentos innecesarios”, dijo Oliver. “En los autos modernos tienes tantos botones que sinceramente, no sé para qué sirven muchos de ellos”.

Con menos de 8 pies de largo, cabe en un pequeño espacio de estacionamiento, y su puerta de apertura frontal significa que los ocupantes no estarán en una caja.

Después de lanzar 100 unidades este año, los hermanos que viven en las afueras de Zurich planean construir entre 1.500 y 2.000 autos el año próximo, y eventualmente aumentarán a 5.000 por año. Si son un éxito, la producción anual podría llegar a 10.000 vehículos.

“Esperamos que esto de alguna manera pequeña pueda contribuir a una movilidad más amigable con el medio ambiente, pero también hacerlo de una manera divertida y divertida”, dijo Merlin.