Especial para AUTORUTAS/DAVID TAMARIZ/

La automotriz Alemana fue uno de los primeros fabricantes de automóviles en ingresar al mercado de vehículos enchufables, por delante de rivales como Mercedes-Benz, Audi y Lexus.

Pero BMW no les dio mucho seguimiento a sus modelos i3 e i8, especialmente cuando se trata de ofertas totalmente eléctricas, incluso cuando sus competidores han establecido planes agresivos para lanzar literalmente docenas de sus propios productos nuevos en los próximos años.

Esta vez el fabricante de automóviles de Baviera, ha estado dejando pistas sobre dónde podría ir después durante varios años, buscando volver al ruedo con el nombre de iNext, un crossover completamente eléctrico y autónomo que debutará en 2021.

Según BMW dice, la producción del iNext debería obtener casi 400 millas de alcance por carga.

El concepto iNext tiene la intención de superar los límites, tanto en términos de diseño como de tecnología, pero también ofrece una visión muy real de dónde se ve BMW en la próxima década, según dijo a la prensa el presidente Harald Krueger.

“El proyecto iNEXT”, dijo, antes de la gira mundial del prototipo, proporcionará nuestros bloques de construcción para el futuro, de los que se beneficiará toda la compañía y todas sus marcas”.

BMW ha optado por un cuerpo más parecido a un SUV con el iNext, un claro reflejo del cambio masivo que ha cambiado el mercado automotriz mundial.

Aproximadamente es del tamaño de un X5, y significativamente más alto que el auto deportivo iVision con forma de sedán, los diseñadores de BMW han tenido que poner aún más énfasis en los detalles de diseño que engañan el viento con el fin de maximizar tanto el alcance como el rendimiento.

Eso incluye detalles como las cortinas de aire alrededor de las ruedas delanteras y el labio superior del alerón encima de la escotilla trasera. Ademas, el iNext ofrecerá un volante retráctil para operar en modo completamente autónomo.

El iNext tiene un interior más cercano al del próximo X7 Sports-Activity Vehicle, y podría apretujarse fácilmente en una fila adicional, ofreciendo a los ocupantes mucho más espacio que con el actual X5 de tres filas.

Los ocupantes obtienen una buena vista exterior, porque el parabrisas fluye bien hacia el techo casi de cristal. Y no hay pilares B que obstruyan la visión.

Los asientos traseros tienen sensores táctiles incorporados en su tejido para controlar el sistema de info-entretenimiento.

Tecnología del iNext   

Se espera que los ocupantes conecten sus propios dispositivos móviles con el WiFi integrado del vehículo conceptual.

Y a la vez que BMW ha incorporado mucha de la tecnología de control de gestos incorporada en los nuevos modelos de producción, como las series 7 y 8, que está ausente en el iNext que la automotriz mostró.

Pero, el fabricante de automóviles ha ideado una forma de construir controles táctiles en el tejido jacquard utilizado para el asiento trasero.

Trace un círculo, por ejemplo, y se enciende utilizando tubos de fibra óptica tejidos en la tela, lo que indica cuánto está elevando el volumen del sistema de sonido del automóvil.

Una característica  incorporada en el iNext se denomina “Intelligent Beam”. Puede proyectar imágenes fijas o de video en una hoja de papel en blanco y puede usar el deslizamiento de un dedo para cambiar páginas o controlar un video.

Hay dos monitores de pantalla ancha en el asiento delantero, ambos para el conductor, reemplazando esencialmente todos los botones y perillas convencionales.

La automotriz no habló sobre el sistema de propulsión eléctrico subyacente, pero hay indicios de que podría ofrecer potencia Clase M.

Hay un volante cuadrado, pero está diseñado para retraerse hacia el panel de instrumentos, los pedales se hunden en el piso, cuando el iNext se cambia al modo autónomo.

Según dice el fabricante, el automóvil es capaz de alcanzar el nivel 4″ de autonomía, lo que significa que podría funcionar completamente sin conductor en muchas carreteras y en la mayoría de las condiciones climáticas.

BMW dice que la versión de producción, tendrá capacidades similares, aunque los reguladores definirán si BMW podría tener que emparejar eso con la autonomía del Nivel 3, donde un operador humano necesitaría estar listo para tomar el control en cualquier momento.

BMW no ofrece detalles específicos sobre ese tren de transmisión, pero insinúa que apunta a un rango de alrededor de 600 kilómetros, o casi 375 millas, entre cargas. Este sistema usa la tecnología de batería de litio de BMW de quinta generación.

Si bien sabemos que los sistemas autónomos y de accionamiento eléctrico se trasladarán a la producción de iNext que llegará en 2021, tendremos que esperar unos años más para conocer más detalles sobre el resto de la tecnología que BMW utilizará.