Especial para AUTORUTAS/TEXTOS Y FOTOS: DAVID TAMARIZ Y MERYS FIGUEROA/

Son los primeros rostros del 2020, un año con grandes perspectivas en el mundo automotor, Kia se enfrenta a grandes desafíos, y apuesta firmemente en el nuevo Soul. Se trata de hacer algunos cambios, pero sin perder la esencia del Kia Soul. No fue una tarea fácil, los constructores coreanos se enfocaron en no perder su imagen, rediseñaron el exterior e interior y lo sumaron a su alta tecnología  para mantener la llama viva de uno de sus íconos.

El Kia Soul es un auto compacto, diseñado en el centro de diseño de Kia en California. El Kia Soul utiliza la parrilla corporativa de Kia, conocido como la Nariz del Tigre, tal como fue diseñado por el jefe de diseño de Kia, Peter Schreyer.

El Soul tuvo un cambio para el modelo del 2020, es casi nuevo, pero conserva las características que lo convirtieron en un emblema de éxito para la marca en los Estados Unidos. El exterior luce genial, y su interior ya es inteligente también.

El nuevo Kia Soul del 2020 de tercera generación, se sienta en una nueva plataforma y recibe un diseño actualizado. También hay un nuevo Soul EV, que acaba de recibir una estimación oficial del rango de 243 millas.

El Soul del 2020 se ofrece en modelos LX, X-Line (modelo que probamos en el sur de la Florida), S, EX y GT. Una actualización de Designer Collection para la versión EX agrega llantas más grandes, cuero sintético, faros mejorados, pero sin puntal en la pista. Dependiendo del nivel de equipamiento, el Soul tiene una de las tres configuraciones de faros.

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El Soul LX tiene rines de 16 pulgadas con fundas, tapicería de tela, una pantalla táctil de 7.0 pulgadas con Apple CarPlay y compatibilidad con Android Auto, un puerto USB, ventanas eléctricas y cerraduras, pero sin entrada sin llave, reposabrazos central o funciones de seguridad activa.

El Soul GT-Line agrega tapicería de cuero sintético, rines de 18 pulgadas, una pantalla táctil de 10.3 pulgadas para el entretenimiento de su teléfono inteligente, dos puertos USB, un cargador de teléfono inteligente inalámbrico, encendido sin llave, audio de primera calidad de Harman Kardon en una pantalla frontal.

Las versiones de GT-Line a S que cuestan lo mismo que las de GT-Line 2.0, y agrega al modelo base llantas de 17 pulgadas, características de seguridad activa y tapicería de tela mejorada.

El Soul base es impulsado por un motor de 4 cilindros de 2.0 litros que genera 147  caballos de fuerza  y 132 libras pies de torque. Conduce las ruedas delanteras solo a través de una transmisión manual de 6 velocidades, o más comúnmente, una transmisión automática continuamente variable (CVT).

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El turbo de 4 cilindros de 1.6 litros, opcional en la línea Soul GT, llega con 201 caballos de fuerza y 195 libras pies de torque, acoplado a una transmisión automática de doble embrague de 7 velocidades.

Por dentro es grande y moderno. Los asientos traseros son especialmente espaciosos, con un montón de espacio para las piernas y las piernas para los pasajeros más altos. El techo solar panorámico mejora aún más el sentido del espacio.

El Soul no es de lujo, pero tampoco es pobre. En la mayoría de los modelos, trae sólidos materiales que se sienten duraderos y se pueden limpiar fácilmente. Una de las ventajas del diseño cuadrado del Soul es el abundante espacio para las piernas y los cabezones, incluso en el asiento trasero.

Los modelos Top Line de GT se separan del paquete con una gran pantalla táctil pulida, abocinas con puerta iluminados y un exclusivo conjunto de instrumentos. Las torres y las puertas con las bocinas son diferentes este año, pero la pantalla táctil central aún domina la atención.

El panel de instrumentos está muy bien ejecutado. Las pantallas tienen gráficos agradables y una fuente relajante. La nueva pantalla de info-entretenimiento verdaderamente impresiona

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La pantalla táctil grande y brillante de 10.3 pulgadas está disponible en los modelos superiores junto con más puertos USB, un cargador de teléfono inalámbrico e iluminación ambiental interior.

La versión estándar de Android Auto y Apple CarPlay traen todas las funciones, combinando la navegación, los mensajes y la transmisión de audio conectados a la web.

El sistema de audio Harman Kardon suena genial y es fácil de operar. Del mismo modo, la navegación se beneficia de una resolución de pantalla nítida y gráficos fáciles de leer.

Detrás de la segunda fila, hay más de 24 pies cúbicos de espacio de carga disponible con los asientos arriba, o 62.1 con la segunda fila plegada plana.

El equipo de seguridad estándar para todos los modelos incluye frenos de disco antibloqueo en las cuatro ruedas, Hill- Start Assist, control de estabilidad, control de tracción, airbags laterales en los asientos delanteros, airbags laterales de cortina y reposacabezas delanteros activos.

Las características de seguridad activa están incluidas en los modelos S y superiores e incluyen frenada de emergencia automática y avisos de cambio de carril. El GT trae monitores de punto ciego, control de crucero adaptativo, una pantalla de visualización frontal, detección de peatones, control de crucero adaptativo y una pantalla de visualización frontal.

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El frenado de emergencia automático, las advertencias de salida de carril y los monitores de punto ciego son estándar en todos, excepto en el Soul LX base.

El modelo S o los superiores, agregan control de carril activo y una advertencia de atención al conductor si el automóvil se desvía de su carril con demasiada frecuencia.  :

La dirección tiene una firmeza tranquilizadora a velocidades de autopista, y se siente precisa cuando se está conduciendo por distintos caminos. El pedal de freno tiene también un tacto firme, y sus grandes ruedas y neumáticos contribuyen a un camino difícil, incluso sobre pavimento relativamente suave.

Además, la forma cuadrada del Soul se traduce en ruido del viento excesivo a altas velocidades, aunque no creo que sería un problema para los jóvenes que tienen su radio a un volumen alto.

Las llantas altas de 18 pulgadas del GT Line y X-Line, pueden endurecer los viajes. Pero no lo he notado e incluso, el viaje fue más flexible con los ajustes de suspensión más rígidos de la línea GT.

El Soul se maneja con confianza, y no es tan pesado como lo esperaba. En términos generales, me gusta la sensación de dirección más pesada, aunque solo sea porque se siente más seguro.

Si lo ponemos en perspectiva, este Soul del 2020 es un auto divertido y seguro de conducir, además de lucir polifacético y agradable a la vista.

Precio: Desde $22,615 (X-Line)

Consumo: 27 mpg ciudad – 33 mpg carretera (30 mpg combinado)