Especial para AUTORUTAS/TEXTOS Y FOTOS: DAVID TAMARIZ Y MERYS FIGUEROA/

Diseñado para ofrecer el máximo rendimiento y ofrecer una nueva tecnología, el Lexus IS 350 del 2018 cuenta con un rugiente motor 3.5L, V6, produciendo 311 caballos de fuerza y 350 lb-torque. El IS ahora es más poderoso y presenta para este año un exclusivo diferencial trasero de deslizamiento limitado (RWD) para un mejor manejo.

El  Lexus IS 350 es un pequeño sedán de lujo para cinco pasajeros que encabeza la línea IS. Las características estándar incluyen llantas de 18 pulgadas, faros LED, techo solar, espejos laterales con calefacción, entrada y encendido sin llave, climatizador automático de doble zona, Bluetooth, una pantalla a color de 7 pulgadas y un sistema de sonido de 10 bocinas con dos puertos USB y una entrada auxiliar de audio. Los modelos de tracción total también vienen con asientos delanteros con calefacción.

El Lexus IS está disponible en tres modelos: IS 200t, el IS 300 y el IS 350. Viene de serie con neumáticos de 17 pulgadas, faros de xenón, luces LED, techo solar, asientos delanteros eléctricos con conductor lumbar eléctrico, tapicería de vinil, respaldos traseros plegables, Bluetooth y conectividad de audio, una pantalla a color de 8 pulgadas con un dial montado en la consola de control, la funcionalidad de comando de voz, Siri Eyes Free y un sistema de sonido de ocho bocinas con reproductor de CD, radio HD, radio por satélite y dos puertos USB.

El IS 350 ofrece un puñado de paquetes de opciones, entre ellos el paquete Comfort, que agrega limpia parabrisas automático, un volante ajustable, configuraciones de memoria del asiento del conductor y del pasajero, monitoreo de punto ciego y alerta de tráfico cruzado posterior.

El paquete de navegación reemplaza el dial de control de info-entretenimiento estándar con el controlador de mouse tipo Remote Touch de Lexus y agrega un sistema de navegación con una pantalla más grande de 10.3 pulgadas.

También está disponible un sistema de audio Mark Levinson de 15 bocinas, pero solo cuando se incluye con el sistema de navegación.

Algunas de las opciones independientes del IS 350 incluyen faros adaptables, una sombrilla trasera eléctrica y sensores de estacionamiento delanteros y traseros.

Un paquete F Sport opcional presenta una apariencia más agresiva y un puñado de ajustes de rendimiento.

Solo está disponible con un motor V6, que puede combinarse con una transmisión automática de ocho velocidades y una tracción trasera o una transmisión automática de seis velocidades con tracción total.

El modelo IS 350 de tracción trasera comienza con el motor V6 de 311 Caballos de fuerza y 280 libras pies de torque, acoplado a una transmisión automática de ocho velocidades.

Las versiones de tracción total usan una transmisión automática de seis velocidades.

Dentro del Lexus IS 350 se encontrará con un interior atractivo y acentuado por materiales de primera calidad, aunque lucha por encontrar un equilibrio entre la innovación y la complicación.

Actualmente, la variante IS es la más poderosa disponible, la Lexus IS 350 es también la más deportiva en la alineación, especialmente en la versión F Sport. Disponible en configuraciones de tracción trasera o total, el IS 350 ofrece un buen equilibrio de potencia, manejo y refinamiento independientemente del nivel de equipamiento elegido.

Muchas opciones se agrupan en diferentes paquetes, a pesar de la disponibilidad específica puede variar dependiendo de la región del país en el que vives. El paquete Premium incluye faros LED, asientos delanteros con calefacción y ventilación y una cámara de vista trasera. Los paquetes Premium Plus incluye limpiaparabrisas automático y volante con ajuste eléctrico.

Aparte del cuero del volante que se ve y se siente como la piel arrugada por el pulgar, este interior está bien hecho, con un ajuste del panel apretado y sellos de puerta sólidos. Los asientos tienen costuras de calidad y todas las superficies de contacto son suaves.

Los asientos delanteros ofrecen un buen confort y con el apoyo de los asientos eléctricos ajustables, le será fácil encontrar una posición de conducción ideal.

Los ocupantes de los asientos traseros no tienen tanta suerte, ya que este es un asiento de atrás muy duro que sólo es útil en caso de apuro. Esta es una cabina con eficiencia funcional mediocre.

Incluso con el volante retráctil de fácil entrada, no es difícil rozar una rodilla contra la columna mientras se sube al asiento del conductor. Las aberturas de las puertas traseras son más pequeñas y podrían resultar difíciles para los pasajeros menos flexibles.

Los asientos traseros ofrecen menos espacio para las piernas que en algunos competidores, y el asiento central tiene un margen marginal.

La visibilidad hacia adelante es excelente, y los reposacabezas traseros no impiden la vista directamente hacia atrás. Pero enormes pilares traseros en el techo y una alta pendiente en el cuerpo crean puntos ciegos al retroceder.

Los indicadores y los controles son claros e intuitivos, aunque el sistema de navegación lo convierte en un poco más difícil de usar.

La interfaz del sistema de info-entretenimiento carece de cualidades fáciles de usar y sigue siendo engorrosa, pero logra enganchar fácilmente los cables de los teléfonos USB.

Una cámara de vista trasera viene estándar para 2018, pero se recomiendan sensores de estacionamiento opcionales.

El almacenamiento de artículos pequeños en la parte delantera está limitado a la bandeja del reposabrazos, los bolsillos de las puertas y la guantera.

El espacio del maletero es pequeño con 10.8 pies cúbicos y no se pliega. La desigualdad limita lo que puedes llevar con los asientos hacia abajo.

Las características de seguridad estándar incluyen frenos antibloqueo de disco con asistencia de frenado, estabilidad y control de tracción, airbags laterales en los asientos delanteros, airbags laterales de cortina, airbags de rodilla en el asiento delantero y el sistema Lexus Safety Connect”.

Hay un sistema de alerta y preparación para colisión frontal, que puede ceñir los cinturones de seguridad delanteros y activar el asistente de freno inmediatamente, cuando el conductor pisa el pedal del freno, en situaciones donde los sensores detectan una colisión inminente.

También están disponibles los sensores de estacionamiento delanteros y traseros, y una cámara de vista trasera que está incluida con el sistema de navegación.

Las características tecnológicas y de seguridad estándar incluyen una cámara de visión trasera, luces altas automáticas, advertencia de salida de carril con asistencia de dirección de mantenimiento de carril, control de crucero adaptable y un sistema de advertencia de colisión delantera con detección de peatones y frenado automático.

El excelente confort de marcha y la serena tranquilidad de la cabina del IS 350 es su gran fuerte entre su competencia.  Su motor responde en todo momento y la transmisión se siente suave.

El IS proporciona un control sólido del cuerpo con un cumplimiento uniforme en los momentos adecuados. Los golpes e impactos se absorben sin problemas, sin embargo, no hay indicios de un paseo malvavisco o una melodía de suspensión demasiado suave, por lo que es excelente.

Se prestó gran atención a la insonorización de la cabina del IS 350. El ruido de la carretera y del viento está suficientemente silenciado, y no escuchas gran parte del motor.

El IS 350 es ante todo una máquina de crucero y confort. Gran parte del mérito recae en la cabina del Lexus, que destaca por su diseño y calidad, y por la calidad de conducción del IS 350 tanto en la ciudad como en la carretera abierta.

• Precio: $48,509 el modelo
• Consumo: 20 mpg ciudad / 28 mpg carretera