Especial para Autorutas/Enrique Kogan

Donald Trump dijo que apenas tome las riendas de la casa blanca impondrá a los vehículos de Toyota que lleguen desde México, un “Impuestazo”, dando a entender que los quiere ver “Made in the USA”.

Este es último de una serie de ataques de Trump contra los fabricantes de automóviles que también amenazó a General Motors y Ford con las tarifas de los vehículos de fabricación mexicana.

Trump hizo referencia en Twitter a los planes de Toyota para una nueva planta en Baja, México, para construir Corolla para los Estados Unidos.

“¡De ninguna manera!. Deseo que construyan la planta en Estados Unidos o paguen un impuesto cuando crucen la frontera”, dijo Trump.

En su tweet, Trump parece confundir los planes de Toyota para una planta de mil millones de dólares en Guanajuato, México, con su fábrica existente en Baja, la región del oeste de México que colinda con California.

La planta de Baja en Tijuana construye la camioneta Toyota Tacoma, mientras que la planeada planta de Guanajuato en el centro de México está programada para comenzar la producción del Corolla en 2019.

La automotriz japonesa había anunciado planes para construir la fábrica de Guanajuato en abril. La planta, que empleará a unas 2.000 personas, tendrá una capacidad de producción de hasta 200.000 vehículos al año, lo que ayudará a compensar la salida del Corolla, que está siendo eliminada en una planta de Ontario que comenzará a construir el RAV4.

La compañía continuará construyendo el Corolla en su planta de Blue Springs, Miss., La cual construyó 170.177 vehículos en los primeros 11 meses de 2016.

Toyota vendió 360.483 Corollas en Estados Unidos el año pasado, lo que significa que Toyota necesitaría más que duplicar su capacidad de producción de Corolla en los Estados Unidos para mantener el actual nivel de ventas en los Estados Unidos solamente.

Hacerlo iría en contra de los planes de cambiar gran parte de su producción de automóviles de bajo costo a México mientras construía camionetas de alto margen, crossovers y SUVs en los Estados Unidos de mayor costo.

Toyota fue uno de los pequeños exportadores de vehículos de fabricación mexicana a Estados Unidos.

Hasta noviembre, Toyota había exportado cerca de 124.439 vehículos fuera de México, principalmente a Estados Unidos y Canadá. Esta cifra es un 37 por ciento más que en el mismo período del año anterior, pero sitúa a Toyota muy por detrás de otros fabricantes como Fiat Chrysler Automóviles (404.160 unidades), GM (495.790), Nissan Motor Co. (464.877) y Ford (351.691).

Trump ha pedido frecuentemente a los Estados Unidos que renegocien el Tratado de Libre Comercio de América del Norte y se ha comprometido a seguir políticas comerciales más proteccionistas, medidas que podrían cambiar drásticamente cuando los fabricantes de automóviles decidan invertir en plantas y exportar vehículos.

“Toyota ha sido parte del tejido cultural en los EE.UU. por casi 60 años”, dijo la compañía en un comunicado. “El volumen de producción o el empleo en los EE.UU. no disminuirá como resultado de nuestra nueva planta.

Con más de $ 21.9 mil millones de inversión directa en los Estados Unidos, 10 instalaciones de fabricación, 1.500 concesionarios y 136.000 empleados, Toyota espera colaborar con la administración Trump para servir en el mejor interés de los consumidores y de la industria automotriz “, agregó el comunicado.

La compañía dijo que ha invertido cerca de 700 millones de dólares en sus instalaciones de fabricación estadounidenses recientemente, sumando cerca de 1.130 puestos de trabajo como resultado. Toyota también dijo que exportó 160.000 vehículos hechos en los Estados Unidos a 40 países en todo el mundo en 2015.