Especial para AUTORUTAS/TEXTOS Y FOTOS: DAVID TAMARIZ Y MERYS FIGUEROA

Completamente renovado y con un estilo sorprendentemente audaz en un paquete inteligente y deportivo nos llega el Kia Rio 5-door EX del 2018. Con una estructura más baja y larga, y proporciones más anchas que logran un porte atlético, el modelo con puerta trasera de próxima generación ofrece una versión segura y sin concesiones de un compacto.

El nuevo Rio del 2018 está construido sobre una estructura de carrocería totalmente nueva, ligeramente más grande y más rígida, con hardware de chasis nuevo y mejorado, suspensión delantera Mac-strut y dirección asistida eléctrica.

Esta cuarta generación del Río, está construida sobre la arquitectura global Hyundai / Kia KP2, y está disponible como un sedán y como hatchback. La automotriz Coreana nos presenta un automóvil típico con bajo costo y muy práctico.

El Rio tiene un motor de cuatro cilindros de 1.6 litros que ofrece 130 caballos de fuerza y ​​119 libras-pie de torque.

Esta potencia llega a las ruedas delanteras a través de una transmisión manual o automática de seis velocidades.

El automóvil es más bajo, más ancho y más largo, las ruedas se han empujado más hacia las esquinas y el parabrisas se ha hecho más vertical. El efecto general, creemos, hace que Rio sea el vehículo más atractivo de su segmento.

El exterior presenta un nuevo frontal con una entrada de aire más grande, nuevos estilos para los faros y luces traseras, luces antiniebla cambiadas y reflectores traseros, pliegues agresivos del panel y espejos exteriores que se trasladan del panel superior de la puerta al pilar del parabrisas.

Tanto el hatchback como el sedán se venden en tres niveles diferentes de equipamiento: El base LX, nivel medio S y nivel superior EX (que lo manejamos por las calles de Miami y Weston, en Florida).   

El LX es un modelo bien básico, pero tiene muchos detalles extras. Llega con ruedas de 15 pulgadas con cubiertas completas, tratamientos exteriores negros para las manijas de las puertas y los espejos exteriores, una columna de dirección inclinable solamente, tapicería de tela, ventanas ajustables manualmente y asientos delanteros, un 5 pantalla de audio de pulgada, un sistema de sonido de 4 bocinas, Bluetooth,  radio satelital y puertos USB / AUX.

La potencia de frenado proviene de los frenos de disco de 11 pulgadas en la parte delantera y los frenos de tambor en la parte trasera para los modelos de base más económicos.

El Río es cómodo para el conductor y el pasajero, tiene un excepcional espacio para las piernas delanteras y el asiento trasero es cómodamente acolchado.

Los ocupantes delanteros obtienen más espacio para las piernas y los hombros, mientras que los de la segunda fila tienen más espacio para las piernas y los hombros, siempre y cuando el conductor o el pasajero delantero no superen los 6 pies.

El espacio libre para el asiento trasero es otra sorpresa, ya que mi asistente de 6 pies fue capaz de sentarse cómodamente. El espacio para las piernas traseras ha crecido a 2 pulgadas del modelo anterior, pero el espacio para las piernas delanteras se ha reducido en más de una pulgada.

Eso sigue siendo una ganancia neta, pero en el mundo real, el espacio para las piernas traseras sigue apretado detrás de un conductor alto.

La visibilidad para el conductor es buena, y los instrumentos son muy fáciles de usar. Gracias a una ventana baja, la visibilidad hacia afuera es excelente, mientras que el volante también tiene un amplio rango telescópico, algo que los conductores más altos apreciarán enormemente.

La nueva estructura del Rio utiliza acero de alta resistencia para ayudar a aumentar la durabilidad, el rendimiento de las pruebas de colisión y la rigidez torsional para una mejor manejabilidad y calidad de conducción.

El Río se pudo permitir bajar siete caballos de fuerza del modelo anterior, y hacer que su funcionamiento sea más utilizable. El motor es pequeño pero no tonto y  las respuestas de cambios es sólida y linear.

El chasis se siente bien clasificado, el tren de potencia sin problemas y de buen grado se hace el trabajo, y la cabina es un lugar agradable para estar.

El frenado de emergencia autónomo (AEB), no sólo promete mitigar las colisiones, si no que por debajo de 55 mph, puede lograr una parada completa.

Kia también rediseñó por completo la suspensión de Río para mejorar el manejo y la estabilidad a alta velocidad, y la dirección se ha revisado para una mejor respuesta y sensación de centro.

El resultado es un automóvil que infunde confianza en las curvas y se siente firme como una roca en la autopista. El viaje es definitivamente más firme que el de un montón de autos pequeños.

Un aislamiento acústico adicional, una suspensión rediseñada y una ayuda de dirección revisada también hacen que el nuevo Rio se sienta abrochado y sólido en el camino.   

Es un auto de pequeño presupuesto, pero más allá de su precio, se siente sólido y cómodo.

Las agradables proporciones del nuevo Kia Rio, especialmente en el hatchback de cinco puertas, enmascaran sus diminutas dimensiones, evitando el aspecto vagamente burbujeante de muchos automóviles pequeños.

• Precio: desde $17,125
• Consumo: 28 mpg en ciudad/37 mpg en carretera