Especial para Autorutas/Enrique Kogan

En el año 1991 hice una gran fiesta en las Vegas con la asociación de periódicos hispanos de Estados Unidos, declarando al Ford Explorer la “Pick Up del año”.

Claro en esa época no se sabía lo que era un SUV (Sport Utilily Vehicle), y quedó como Pick Up. Me acuerdo que le dije a un ejecutivo de Ford que este tipo de vehículos se llevaría la mitad de ventas para el año 2000. Me miró como medio raro. Y fue así. Ya antes del 2000 los SUV habían copado el mercado superando el 50% de ventas.

Y para el 2016 siguen los cambios en los gustos de los compradores de autos, ya que los SUV de lujo, están a un paso de vender más modelos por primera vez, que los sedanes de lujo tradicionales.

Para fin de este año se espera que los SUVs de lujo se lleven el 55 por ciento del mercado de vehículos de alta gama este año y alcancen una participación del 60 por ciento el próximo año.

Las ventas de autos de lujo bajaron un 13,1 por ciento este año, mientras que las ventas de SUV de lujo subieron en el mismo porcentaje en los tres primeros trimestres del año. Menos de una década atrás, las ventas de autos de lujo superaban las ventas de SUV de lujo por un margen superior a 2 a 1.

En parte es una buena noticia para los fabricantes de automóviles, ya que según los informes, ven beneficios tan altos como el 20 por ciento o más en los modelos de SUV’s que comienzan en el rango de US$ 50.000 y pueden alcanzar hasta seis cifras.

Un ejemplo lo dan las ventas de Jaguar, que gracias al F-Pace, su nuevo SUV, subieron un 81% en los tres primeros trimestres del año, mientras que Volvo vio un aumento del 26% de ventas gracias al XC90 que fue rediseñado para el 2016.

Bentley entró en el segmento este año con su primer SUV, el Levante, e incluso Rolls-Royce está trabajando en un propio SUV, que se llamará el Cullinan.

Por ahora el más costoso y opulento SUV, es el Bentley Bentayga, que cuesta desde US$ 231.825 y mucho más que eso cuando está equipado con opciones y tratamientos a medida.

Algunas automotrices, como Génesis que recién llega al mercado con sus Hyundai de lujo, deberán cambiar rápido para no perder el tren del éxito, ya que sin un SUV, y por ahora, no podrán aprovecha el buen momento del mercado.

Los bajos precios de la gasolina, los gustos cambiantes de los consumidores y los nuevos SUV’s están creando el entorno perfecto para que las ventas de lujo crezcan, pero esta tendencia tiene el potencial de afectar este segmento de vehículos en los próximos años, ya que es un segmento considerado volátil.

Un ejemplo es la creciente popularidad de los SUV de lujo en las mujeres, que tienen el 57% de las ventas en el segmento de lujo, y están eligiendo SUV’s estos días.

El espacio interior y de carga, su funcionalidad y seguridad, una visión más veraz de la carretera, con sus líneas de techo altas y en gran parte horizontales, hacen que los SUV’s de lujo se adapten perfectamente al sector femenino con buen poder económico.

A pesar que el segmento de lujo es muy cambiante y volátil, los fabricantes de automóviles esperaban esta tendencia y están cosechando sus frutos con mejores ganancias, atrayendo nuevos compradores previamente sin explotar, que aumentan la lealtad a la marca.

Por ahora, es un escenario ganador que no muestra signos de desaceleración. Pero con los cambios de gobierno, algunas tendencias pudieran cambiar también.