Especial para AUTORUTAS/ Enrique Kogan

FCA (Fiat Chrysler) quiere dejar un 2016 con muchos problemas, y ponerse las pilas con una minivan a pilas y con pretendencias de auto-conducción, para el nuevo milenio que se avecina.

Pero los analistas no creen que este concepto presentado en el show de CES en Las Vegas, sea lo suficiente para quitar la imagen de ser el fabricante de automóviles y el proveedor de flotas menos eficiente en el consumo de combustible del país.

Este concepto de diseño del minivan se llama Chrysler Portal, tendría una autonomía eléctrica de 250 millas y suficientes pantallas, puertos y opciones de medios para entretener a las familias jóvenes, mientras que el software tomaría el volante de auto-conducción, durante gran parte del camino.

El Chrysler Portal manejaría la dirección, el frenado y la aceleración en las secciones de la carretera aprobadas para este propósito y alertaría al conductor para que retomara el control si fuera necesario.

Según dice la automotriz, los paquetes de baterías planas estarían incorporados en el piso, como en el Modelo X de Tesla Motors. Con un cargador rápido, los conductores podrían restaurar suficiente energía para 150 millas de conducción en 20 minutos.

Pero tal tecnología no es barata, ya que el Tesla Modelo X con sus baterías cuesta 93.000 dólares en promedio, y un Chrysler Portal a esos precios o algo mas bajo, sería un chiste de mal gusto.

Estos autos de concepto tienen un largo camino hasta que lleguen a producirse, y en estos casos es una forma de llamar la atención de los medios, desenfocándolo de los verdaderos problemas que le aqueja a la automotriz, en la fiabilidad, durabilidad y valor de reventa de sus vehículos.

Este concepto, que llama la atención, le da al fabricante de automóviles un lugar en la discusión acerca de las tecnologías de ahorro de combustible, porque se percibía como la menos preparada para los estrictos estándares de economía de combustible establecidos bajo la administración del presidente Barack Obama.

Las acciones de Fiat Chrysler han pululado durante la mayor parte del 2016, pero han aumentado desde la victoria electoral de Donald Trump, con la promesa de reducir las regulaciones y desmantelar los estándares de economía de combustible de Obama, algo que está por verse.

En 2015, sólo el 0,4 por ciento de la flota estadounidense de la Fiat Chrysler estaba impulsada por vehículos de combustible alternativo, siendo el peor en economía de combustible. El Pacifica híbrido recién acaba de salir a la venta, mientras que Toyota hace cerca de un millón de híbridos cada nueve meses.

Consumer Reports dice que Fiat Chrysler produce cuatro de los 10 vehículos menos fiables del mercado. Menos de uno de cada 10 de sus modelos es fiable.