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La mayoría de las automotrices, han pasado décadas trabajando para mejorar la seguridad pasiva, es decir, funciones para garantizar que los ocupantes se mantengan seguros en caso de un accidente.

Pero el futuro está tocando la puerta, y un nuevo concepto de airbag externo promete aumentar aún más la seguridad de los ocupantes hasta en un 40 por ciento.

El fabricante y proveedor alemán de automóviles ZF, conocido por sus cajas de cambios manuales, mostró su concepto de sistema de airbag exterior en el Symposium de los Airbag 2018 en Alemania.

En el caso de un impacto lateral, se despliega una bolsa de aire exterior para proporcionar un cojín adicional para el lado del conductor y el pasajero del automóvil. Cuando se realizó la prueba, la zona de deformación adicional ayudó a reducir la gravedad de las lesiones en un 40 por ciento.

Una computadora determina si un choque lateral es inminente y disparará los airbags exteriores momentos antes del impacto. La compañía dijo que el 40 por ciento de las muertes relacionadas con accidentes ocurren en choques de impacto lateral, razón por la cual ZF se enfocó en airbags laterales para su concepto de sistema exterior.

Aunque la bolsa de aire exterior todavía está en la fase de concepto, ZF dijo que está en conversaciones con clientes potenciales y podría instalar un sistema de este tipo en autos de producción en tan solo dos años. Una bolsa de aire externa también podría mantener a los automóviles eléctricos más seguros y ayudar a proteger los componentes de la batería.

Claro, hay cosas por resolver. Lo más sensible es asegurarse de que la bolsa de aire se despliegue cuando sea necesario. Si la bolsa de aire no dispara, la tecnología es inútil. Pero, si se dispara prematuramente, creará rápidamente un dolor de cabeza para el conductor.

El fabricante dijo que también está buscando una serie de mejoras en los sistemas de seguridad pasiva a medida que el automóvil se transforma. Por ejemplo, los autos que conducen solos ofrecerán una mayor libertad de movimiento prometida dentro de la cabina y varios asientos.

ZF dijo que abordará estas nuevas ideas con nuevos sistemas de bolsas de aire para mantener a los ocupantes a salvo cuando no solo están doblados detrás del volante, sino que quizás se reclinen mientras el auto se encarga de conducir.